Стать дизайнером без специального образования

Самая большую ошибку совершают тогда, когда стремятся овладеть Photoshop слишком быстро. Знание Photoshop не сделает из вас дизайнера, как покупка кистей не сделает из вас художника. Начинать следует с основ.  

Сперва научитесь рисовать  

• Вам не нужно сидеть в одной комнате с кучкой таких же чайников, пытаясь нарисовать голую тётку.
• Вам вообще не нужно особо преуспевать в рисовании, просто изучите базовые вещи, чтобы уметь набрасывать кое-что карандашиком.
• Для этого вам следует сделать одну вещь: купить книгу You Can Draw in 30 days и практиковаться по ней по полчаса в день на протяжении месяца. Это одна из лучших книг по рисованию.

Изучите основы графического дизайна 

• Начните с книги Picture This (книга прикреплена к посту). Она основана на сказке о Красной Шапочке, но одновременно учит основам графдизайна и рисунка.
• Изучайте цвета, шрифты, сетку. Если в пределах доступности есть курсы — смело записывайтесь.
• Каждый день занимайтесь по этим урокам.

Изучите основы UX  

Об этом написаны десятки книг. На верный путь вас направит 

• Don’t Make Me Think!

Научитесь писать  

• В этом отличие никудышного дизайнера: все эскизы заполнены приевшейся «рыбой» Lorem Ipsum. У хорошего дизайнера всё хорошо и с коммуникацией. Он продумывает весь пользовательский опыт, включая каждое слово. Пишите для людей. Не пишите тем канцелярским языком, который вы использовали для успешной сдачи работ в университете.
• Прочтите Made to Stick, эта вещь научит вас проникать в умы читателей.
• На сайте Voice and Tone полно примеров хороших текстов (может, что-то такое и на русском есть?).

Ура, теперь вы достаточно шарите в визуалке и UX. И вы готовы изучать Photoshop. Вообще-то, лучше начинать с Illustrator, а потом уже двигаться к Photoshop. Именно Illustrator используется при создании логотипов и иконок.  

Учим Illustrator 

• Существуют тысячи книг, онлайн-курсов, мастер-классов. Выберите что-то, что подходит именно вам. Вот две книги, которые могут помочь особенно:
• Adobe Illustrator Classroom in a Book — довольно скучная, но если вы осилите хотя бы половину, то будете уже недурно знать программу.
• Vector Basic Training – эта книга научит вас делать действительно приятные глазу вещи в Illustrator.
• Теперь кое-что повеселее — эти онлайн-уроки помогут делать очень крутые штуки, вот два самыхклёвых.

Учим Photoshop 

• Здесь, конечно, миллиард материалов. Большинство из них — полный кал. К счастью, есть на самом деле высококлассные сайты, например, PSDTuts и TutsPlus.
• Есть отличный мануал по созданию приложения под iPhone в Photoshop.
• Есть ещё один мануал — он про макет сайта.
• Выбирайте час или два в день на занятия по этим материалам, и вы поразитесь, насколько быстрым будет ваш прогресс.

Дизайн мобильных приложений 

• Начните с этого мануала, чтобы немного окунуться в визуальный дизайн приложений.
• Прочитайте эту короткую, но очень крепкую книгу про дизайн iPhone-приложений: Tapworthy. Она о том, как сделать не только красивое, но и удобное в использовании приложение.
• Пробегитесь по приложениям в своём смартфоне. Окиньте их взглядом критика: что там работает хорошо, а что не очень?

Веб-дизайн 

• Прочтите Don’t Make Me Think, чтобы узнать, как сделать сайт, которым удобно пользоваться.
• Прочтите The Principles of Beautiful Web Design, если вы хотите, чтобы ваш сайт выглядел хорошо.
• Соберите список сайтов, которые, по вашему мнению, отлично выглядят. Выпишите себе, что у них общего.

Теперь о насущном вопросе, нужно или не нужно знать HTML/CSS, чтобы быть дизайнером: это зависит от работы. Знание основ разработки даст вам преимущество на рынке труда, конечно же. Даже если вы не хотите становиться веб-разработчиком, эта база не помешает: вы хотя бы будете знать, что реализуемо, что нет. Есть очень много крутых ресурсов для изучения HTML и CSS:  

• Один из лучших бесплатных: Web Design Tuts.
• Один из лучших платных (25 баксов в месяц, это ок) — Treehouse. Если вы начинаете с нуля, и хотите доходчивых объяснений — то это то, что доктор прописал.