Прокачаться в области дизайна и рисования

Сперва научитесь рисовать.

• Изучить базовые вещи, чтобы уметь набрасывать кое-что карандашиком.
• Для этого следует сделать одну вещь: купить книгу You Can Draw in 30 days и практиковаться по ней по полчаса в день на протяжении месяца. Это одна из лучших книг по рисованию.

Изучить основы графического дизайна.

• Начать с книги Picture This. Она основана на сказке о Красной Шапочке, но одновременно учит основам графдизайна и рисунка.
• Изучать цвета, шрифты, сетку.
• Каждый день занимайтесь по этим урокам.

Изучить основы UX.

• The Design of Everyday Things
• Don’t Make Me Think!

Научится писать.

• Прочитать Made to Stick, эта вещь научит вас проникать в умы читателей.
• На сайте Voice and Tone полно примеров хороших текстов (может, что-то такое и на русском есть?).

Учим Illustrator.

• Существуют тысячи книг, онлайн-курсов, мастер-классов. Выберите что-то, что подходит именно вам. Вот две книги, которые могут помочь особенно:
• Adobe Illustrator Classroom in a Book — довольно скучная, но если вы осилите хотя бы половину, то будете уже недурно знать программу.
• Vector Basic Training – эта книга научит вас делать действительно приятные глазу вещи в Illustrator.
• Теперь кое-что повеселее — эти онлайн-уроки помогут делать очень крутые штуки, вот два самых клёвых.

Учим Photoshop.

• Здесь, конечно, миллиард материалов. Большинство из них — полный кал. К счастью, есть на самом деле высококлассные сайты, например, PSDTuts и TutsPlus.
• Есть отличный мануал по созданию приложения под iPhone в Photoshop.
• Есть ещё один мануал — он про макет сайта.
• Выбирайте час или два в день на занятия по этим материалам, и вы поразитесь, насколько быстрым будет ваш прогресс.

Дизайн логотипов.

• Узнайте, как сделать логотип, который не стыдно показывать: Logo Design Love.
• Вам захочется делать нечто большее, чем просто логотипы. Научитесь строить всю структуру бренда, от сайта до визиток. В этом может помочь одна книга — Designing Brand Identity.

Дизайн мобильных приложений.

• Начните с этого мануала, чтобы немного окунуться в визуальный дизайн приложений.
• Прочитайте эту короткую, но очень крепкую книгу про дизайн iPhone-приложений: Tapworthy. Она о том, как сделать не только красивое, но и удобное в использовании приложение.
• Пробегитесь по приложениям в своём смартфоне. Окиньте их взглядом критика: что там работает хорошо, а что не очень?

Веб-дизайн.

• Прочтите Don’t Make Me Think, чтобы узнать, как сделать сайт, которым удобно пользоваться.
• Прочтите The Principles of Beautiful Web Design, если вы хотите, чтобы ваш сайт выглядел хорошо.
• Соберите список сайтов, которые, по вашему мнению, отлично выглядят. Выпишите себе, что у них общего.

Теперь о насущном вопросе, нужно или не нужно знать HTML/CSS, чтобы быть дизайнером: это зависит от работы. Знание основ разработки даст вам преимущество на рынке труда, конечно же. Даже если вы не хотите становиться веб-разработчиком, эта база не помешает: вы хотя бы будете знать, что реализуемо, что нет. Есть очень много крутых ресурсов для изучения HTML и CSS:

• Один из лучших бесплатных: Web Design Tuts.
• Один из лучших платных (25 баксов в месяц, это ок) — Treehouse. Если вы начинаете с нуля, и хотите доходчивых объяснений — то это то, что доктор прописал.

• Разрабатывайте забавные принты для футболок.
• Найдите дурно сделанные сайты и попытайтесь их редизайнить.
• Есть идея для мобильного приложения? Так набросайте его.
• Присоединитесь к одной из команд на всяких Стартап-Уикендах в качестве дизайнера.
• Попробуйте делать небольшие штучки на 99 designs.
• Выполняйте упражнения из книги Creative Workshop.
• Найдите местную НКО и попроситесь дизайнировать у них.

Крадите, крадите и крадите. Не беспокойтесь о том, чтоб быть оригинальным — это придёт со временем, когда вы уже немного освоите ремесло. Когда учишься играть на музыкальном инструменте, то всегда сначала играешь чужие песни, а потом начинаешь придумывать свои. В дизайне то же самое.

На сайте Dribbble вы найдёте немало источников вдохновения. В разработке под iOS помогут pttrns, а при веб-дизайне — patterntap.